Eau florale et hydrolat : la distillation à la vapeur d’eau

Les hydrolats et eaux florales sont obtenus par distillation à la vapeur d’eau dans un alambic. Les plantes sont tassées dans l’alambic puis l’eau est chauffée jusqu’à transformation en vapeur d’eau. La vapeur d’eau traverse les plantes. Sous l’effet de la chaleur, les poches contenant les essences et les cellules de la plante contenant les autres molécules explosent, libérant ainsi les différentes molécules bienfaitrices. Ces molécules se mélangent alors à la vapeur d’eau, qui s’échappe de l’alambic en s’engageant dans un serpentin réfrigéré. À la sortie du serpentin, la vapeur d’eau chargée des molécules actives de la plante se refroidit et se condense. On récupère alors une eau chargée des bienfaits de la plante dans un essencier ou l’on sépare l’huile essentielle de l’hydrolat ou eau florale.

Quelle est la différence entre un hydrolat et une eau florale ?

Le choix de terminologie se fait en fonction de la partie de la plante qui est distillée. Si l’on distille des fleurs, l’eau recueillie à la sortie de l’alambic s’appelle une eau florale. Si ce sont les autres parties de la plantes qui sont distillées (feuilles, graines, rameaux, écorces…) on recueillera alors un hydrolat !